Walkers -toimintaa 30 vuotta – vierailimme Leppävirralla

Walkers on yksi Aseman Lapset ry:n toimintamuoto, jossa kohdataan kymmeniä tuhansia nuoria nuorisotiloissa, Walkers -kahviloissa tai Walkers-autoissa. Työ perustuu aikuisten nuorille antamaan aikaan ja läsnäoloon. Toiminta on jalkautunut yli 20 paikkakunnalle.

Teksti ja kuvat Hannu Keränen

Aseman Lasten Tiikeri-Wauto seisoo näkyvällä paikalla Leppävirran keskustassa. Auto on kuin majakka nuorille. Paikka, jossa nuori tapaa turvallisia aikuisia ja voi hetken kahvin juonnin lomassa jakaa arkitaivaltaan.

Ehkä nuo aikuiset ovat ainoita, joille nuoret Walkers-toimintavastaavan Minna Lahtelan mukaan uskaltavat avata sielunsa maisemaa.   

 – On ensiarvoisen tärkeää nuorille turvallisten aikuisten läsnäolo. Nuorisotyön ammattilaiset ja vapaaehtoistyöntekijät ovat läsnä ja viettävät aikaa nuorten kanssa kohtaamispaikoissa, walkerskahviloissa tai Wautossa sekä nuorten pariin jalkautuen. Me pyrimme menemään sinne, missä nuoret ovat. Kaikilla ei ole mahdollisuutta osallistua tilan puutteen takia tai muuten jättäytyvät tai jäävät toiminnasta ulos, Minna Lahtela kertoo.

Aseman Lapset ry omistaa Walkers-tavaramerkin ja toimii valtakunnallisena taustayhteisönä kaikille Walkerseille. Lahtelan mukaan toimintaa voivat toteuttaa Aseman Lapset ry:n kanssa yhteistoimintasopimuksen allekirjoittaneet taustayhteisöt kuten kunnat, kaupungit, seurakunnat ja yhdistykset.

– Toiminta täydentää paikallista nuorisotyötä. Sopimuskumppaneiden kanssa tehdään 1-3 vuodeksi sopimus. Toimintamuodot ovat paikallisia ja toiminnassa on mukana järjestöjen ja yhdistysten ammattilaisista ja vapaaehtoisista. Leppävirta on yksi paikkakunnista, joilla tällä hetkellä kokeillaan, onko Wauto heille toimintamallina sopiva.

Sekin riittää, että pääsee keskustelemaan.

Wautoja Aseman Lapset ry:llä on neljä. Niillä tarjotaan muillekin kuin Walkers-paikkakunnille mahdollisuutta tuetusti kokeilla ja kehittää liikkuvaa nuorisostyötä lyhyemmissä jaksoissa ja lisätä nuorisotyön tavoitettavuutta ja yhdenvertaisuutta. Tämän lisäksi seitsemän Walkers-paikkakuntaa on hankkinut oman auton, jolla toimintaa toteutetaan.

 Minna Lahtelan mukaan nuorten huonovointisuus näyttäytyy ja tarvitaan laajaa yhteistyötä nuorten kanssa toimivien kesken.

 – Toiminnassamme tarjoamme matalankynnyksen tukea ja sekin riittää, että pääsee keskustelemaan asioista. On tärkeää tunnistaa ongelmat ja ohjata avun piiriin, Lahtela tähdentää.

Wauto on väylä kohtaamisiin

Loppuvuodesta Walkers-autokoordinaattorina aloittanut Miika Kauta tutustui toimintaan Haminassa. Hän toimi yhtenä Walkersin toimintavastaavana olleessaan seurakunnan nuorisotyönohjaajana. Toiminnassa olivat mukana myös kaupungin nuorisotyöntekijöitä ja vapaaehtoistoimijoita.

 – Mielestäni Wauto -toiminta tarjosi hyvän väylän kohtaamisiin. Työn kautta tavattiin myös toiminnasta pois jättäytyneitä ja avointen palveluiden ulkopuolelle jääneitä nuoria. Etuna oli se, että osan nuorista olin tavannut rippikoulussa ja sieltä nousi monia keskustelun aiheita, Miika Kauta toteaa.

Walkers-autoja tarvittaisiin enemmän.

Walkers-toiminta on uskonnollisesti ja poliittisesti sitoutumatonta, eikä seurakunnallisuus Kautan mukaan näy Walkers -toiminnassa, ellei nuori itse ota keskusteluun esimerkiksi rippikoulussa nousseita asioita. Kohtaamisissa mennään nuorten ehdoilla ja heille ajankohtaisilla puheenaiheilla.

Walkers-autoja tarvittaisiin Kautan mukaan enemmänkin. Aseman Lapset huolehtii auton käyttökoulutuksesta ja vapaaehtoistyöntekijöiden ohjaamisesta.

 – Wauto -toiminnalle on kysyntää vahvasti ja laskettiin, että Wauto -jaksoja on ollut jo yli 90 paikkakunnalla. Olemme myös kehittämässä uudenlaista konseptia, jossa kokeillaan lyhyempiä jaksoja esimerkiksi isoihin tapahtumiin liittyen.

Kautan mukaan omia autoja ovat hankkineet Imatra, Sodankylä, Hamina, Kotka, Savonlinna, Ylivieska ja Pietarsaari ja Kerava.

Leppävirralla Walkers on antanut työlle siipiä
Leppävirralla Wauto eli Tiikeri, on tarjonnut Leppävirran kunnan työsarkaa hoitaville toimintavastaava Marko Räsäselle, nuoriso-ohjaaja opiskelija Janne Ahovaaralle ja toimintavastaava Jonna Ruotsalaiselle entistä vankemman jalansijan nuorten kohtaamiseen. Tosi auto matkaa helmikuussa seuraavaan kohteeseen.

Räsäsen mukana seurakunnan kanssa on käyty yhteistyöstä keskusteluja, mutta tällä hetkellä vastuuta kantaa kuntapuoli.

– Meidän lisäksi mukana on 12 koulutettua vapaaehtoista eri ikä- ja ammattiryhmistä. Ikähaitari on 23-70 -vuotiaisiin ja tämä ryhmä on kyllä hyvä lisä työhön. He tuovat toisenlaista läsnäoloa ja näkökulmaa, Räsänen suitsuttaa.

 Auto on tuonut Räsäsen mukaan toimintaan lisäarvoa.

 – Wauto on antanut meille mahdollisuuden jalkautua sellaisille kylille ja tapaamaan sellaisia nuoria, joita ei arkisessa nuoristyössä kohdata. Matkat ovat pitkät ja julkisilla on mahdotonta kulkea Nuokkarille.

Leppävirta GO! Toimintavastaava Marko Räsänen (oik), Miika Kauta Aseman Lapsista sekä Leppävirran ohjaajat Janne Ahovaara ja Jonna Ruotsalainen ”Tiikerin” sisätiloissa valmiina lähtöön!

Jonna Ruotsalainen kertoo auton kiertävän neljällä kylällä keskustan lisäksi ja ohjelma suunnitellaan kuukaudeksi eteenpäin.

– Taajamassa auto on torilla ja siitä myös jalkaudutaan liikenteeseen eri paikkoihin. Nuoret kyllä kertovat, missä ovat, jos ei porukoita näy. Meidän nuoret ovat avoimia ja aikuisten ja puhumisen tarve on suuri, Ruotsalainen toteaa.

Nuoret avautuvat kipeistäkin asioista.

Janne Ahovaara muistuttaa, että pääasiallisesti iso osa nuorista voi hyvin.

– Osa voi paremmin kuin koskaan, mutta osa sitten huonommin kuin pitkään aikaan. Monilla ongelmat kasaantuvat ja huumeongelma on rantautunut pikkukylille, mikä näkyy rikollisuutensa, Ahovaara toteaa savolaiskunnan tilanteesta.

Mitä Wauto on tuonut lisää?

– Olemme pystyneet näkyvästi jalkautumaan, Walkers kohtaa kaikkia ja on saatu luotua hyviä kontakteja. Kukaan nuori ei lähde viipottamaan pakoon, he avautuvat kipeistäkin asioista. Walksers on antanut siipiä siihen kohtaamisiin, Räsänen jakaa kokemusta.

Juhlavuosi näkyi eri puolilla Suomea  

Mistä kaikki alkoi? Minna Lahtela kertoo, että 30 vuotta sitten 19.8.94 Olavi Sydänmaalakka ja Sami Parkkinen lähtivät ensimmäistä kertaa Helsingissä kahvia termospulloissa liikenteeseen Helsingin ydinkeskustaan kohtaamaan aseman lapsia.

– Walkersin esiaste tuli seurakunnan puolelta, kun Tikkurilassa oli toiminut Jallen pubin yökahvila ja sen kokemuksen perusteella oli pohdittu toiminnan aloittamista Aseman Lapset ry:ssä. Vaikka toiminta on uskonnollisesti sitoutumatonta, ei pois sulje sitä, etteivätkö seurakunnat voi olla kumppaneita paikallistasolla, Lahtela tähdentää.

Walkerseja toimii tällä hetkellä pitkäaikaissopimuksilla 14 alueella: Eurajoki, Hamina, Imatra, Kauhajoki, Kotka, Lahti, Leppävirta, Oulu, Pietarsaari, Savonlinna, Siuntio, Sodankylä, Varkaus ja Ylivieska.

Järjestö ylläpitää omaa Walkers-toimintaa Helsingin Kampissa olevassa kahvilassa sekä pääkaupunkiseudulla toimivassa Walkers-bussissa, joiden lisäksi muualla Suomessa operoidaan vaihtuvin aluein neljällä Walkers-autolla.

Walkersit eri puolilla Suomea juhlistivat 30 -vuotista yhdistystä paikallisissa Yhdenvertaiset askeleet -tapahtumissaan. Juhlavuoden päätapahtuma järjestettiin Helsingissä Narinkkatorilla elokuussa 2024.

Walkers lukuina

  • Walkers-toiminta alkoi 1994
  • Yksi Aseman Lapset ry:n toimintamuoto
  • Vuosittain kymmeniä tuhansia kohtaamisia (76 931 vuonna 2023)
  • 340 vapaaehtoista
  • 14 paikkakuntaa, 4 Walkers-autoa ja Walkers-bussi
  • Yhteistyötahojen autoja kuudella paikkakunnalla
Asiasanat: